Inginerii geneticieni la locul de muncă
Inginerii geneticieni desfășoară activități care pot avea ca rezultat descoperiri care se întind pe o secțiune largă a vieții pe Pământ.
Terapie genică
Terapia genică presupune inserarea unei gene în celulele unui pacient pentru a trata sau preveni o boală în loc să se folosească medicamente sau intervenții chirurgicale. Deși este încă experimentală, terapia genică urmărește să vizeze cauza principală a bolii, cum ar fi transferul de gene în tipurile de celule individuale ale structurii complexe a plămânilor la pacienții cu fibroză chistică. Aceasta are potențialul de a salva un pacient de la o viață întreagă de tratamente complicate, în timp ce suferă de o afecțiune medicală debilitantă.
Editarea genomului
Invenția unor noi instrumente puternice de editare a genomului înseamnă că cercetătorii pot acum să facă modificări precise ale materialului genetic și, astfel, să aibă în vedere corectarea ADN-ului defectuos în spermatozoizii, ovulele și embrionii umani.
Vectori virali
Inginerii geneticieni folosesc purtători numiți vectori pentru a transmite celule modificate genetic în timpul terapiei genice. Cei mai populari vectori sunt virușii care au fost modificați astfel încât să nu dăuneze individului. Cercetarea pentru a găsi viruși care să servească drept cei mai benefici vectori este una dintre cele mai cruciale sarcini din domeniu.
Combaterea foametei
Inginerii geneticieni lucrează cu oamenii de știință din agricultură pentru a dezvolta culturi rezistente la boli, dăunători, secetă și buruieni. Eforturile lor contribuie la reducerea numărului de pesticide dăunătoare necesare în creșterea culturilor și la producerea de alimente fără alergeni sau toxine. Ei folosesc biotehnologia pentru a crește valoarea nutritivă a culturilor și calitatea semințelor.
Știința animalelor
Inginerii geneticieni se străduiesc să crească productivitatea animalelor, să îmbunătățească sănătatea animalelor și să reducă impactul producției agricole asupra mediului. Aceștia se implică în ingineria genetică sigură a animalelor pentru cercetare.
Curățarea mediului
Inginerii geneticieni îi ajută pe oamenii de știință să dezvolte modalități de curățare a poluării. De exemplu, bioremedierea permite curățarea substanțelor chimice, inclusiv a vopselelor din depozitele de deșeuri sau a petrolului, deversate accidental în sol sau în apă. Aceasta dă posibilitatea microbilor să descompună substanțele toxice în substanțe mai simple, mai puțin dăunătoare pentru mediu.
Inginerii genetici introduc gene de combatere a poluării de la o altă specie într-un microb pentru a-i spori abilitățile de combatere a poluării sau pentru a modifica genele existente ale organismului pentru a-l face mai eficient.
O dezbatere în curs
Cu cât învățăm mai multe despre genetică, cu atât mai complicate apar interacțiunile dintre gene și mediul — care produce fenotipul organismului —. Una este să tai și să lipești ADN-ul, dar alta este să știi care va fi rezultatul, în principal pentru că modificările unei părți a genomului pot avea efecte neașteptate în altă parte.
Unele îmbunătățiri pot îmbunătăți condiția umană așa cum o cunoaștem, iar altele au potențialul de a face ravagii în viețile noastre și în structura socială. Oricine are o poziție cu privire la ameliorare nu a reflectat suficient de profund asupra acestei chestiuni.
Inginerii geneticieni se pot aștepta să răspundă corect la întrebările de reglementare, juridice și etice doar pe categorii.
Sfat?
Dacă avem la dispoziție instrumente mai bune, ar trebui să le folosim sau nu? Este o întrebare pe care societatea trebuie să o decidă.